Statistike pokazuju da se broj sivih razvoda udvostručio u mnogim zapadnim zemljama tijekom posljednjih 20 godina. Sociolozi to povezuju s time da današnje generacije u zrelijoj dobi imaju više hrabrosti i mogućnosti za izbor osobne sreće nego prijašnje
Sivi razvod, često nazivan i gray divorce, odnosi se na razvod parova starijih od pedeset godina i postao je sve prisutniji fenomen u suvremenom društvu.
Dok se nekada smatralo da su brakovi s dugim stažem gotovo neraskidivi i da partneri u starijoj dobi ostaju zajedno bez obzira na poteškoće, danas se sve više ljudi odlučuje na novi početak čak i nakon nekoliko desetljeća zajedničkog života. Promijenila su se i društvena očekivanja; ljudi više ne žele samo ‘izdržati’ u braku, nego teže osobnoj sreći, ispunjenosti i kvaliteti života.
Razlozi koji vode sivom razvodu mogu biti brojni i složeni. Često se partneri tijekom godina postupno udalje, a kad djeca odrastu i napuste dom, razlike postanu vidljivije nego prije. Mnogi tada prvi put jasno osjete koliko su se promijenili i kako im zajedničke vrijednosti više nisu iste.
Također, produženi životni vijek donosi osjećaj da ispred njih još stoji dovoljno vremena za novi smjer u životu. Financijska samostalnost, osobito kod žena, dodatno olakšava mogućnost izlaska iz odnosa koji više ne pruža podršku, poštovanje ili emocionalnu bliskost.
Iako sivi razvod može donijeti olakšanje i novu priliku za osobni rast, nosi i mnoge izazove. Emocionalna bol nije ništa manja nego u ranijoj dobi, ponekad je čak i dublja jer partneri iza sebe ostavljaju povijest dugu desetljećima.
Nerijetko se suočavaju s osjećajem gubitka identiteta, budući da su veliki dio života živjeli kao dio para. Osim toga, financijska strana rastave može biti vrlo komplicirana. Dijeljenje zajedničke imovine, mirovinskih prava i osiguranja često je složenije nego kod mlađih parova, a promjene koje nastanu mogu značajno utjecati na kvalitetu života u starijoj dobi.
Zanimljivo je da unatoč tomu što su djeca već odrasla, i na njih sivi razvod ponekad ostavlja traga. Iako su samostalni, mnogi teže podnose rastavu nego što bi se očekivalo, jer im se mijenja duboko ukorijenjen osjećaj sigurnosti koji je obiteljski dom predstavljao. Novi odnosi roditelja, podjela vremena tijekom blagdana ili promjena obiteljskih tradicija mogu izazvati dodatnu napetost.
Brojna istraživanja pokazuju da se broj sivih razvoda u posljednjih dvadeset godina u mnogim zemljama udvostručio. Stručnjaci to povezuju s većim naglaskom na individualnu sreću i osobnu slobodu, uz činjenicu da suvremene generacije imaju više hrabrosti i mogućnosti donositi takve odluke.
Svakako bi se moglo reći da se ovdje radi i o dijelu promašenog života, o svojevrsnoj odgodi osobnog zadovoljstva, jer sivom razvodu najčešće prethodi sivi brak tijekom kojeg prođu desetljeća uz osobu koja vam više ne odgovara. Prema samima sebi najpoštenije je prekinuti loš odnos sada i odmah, jer je moguće da taj ‘idealni trenutak’ čekan godinama nikada neće doći.