Iako limfedem može djelovati kao ograničenje, uz pravilnu brigu, disciplinu i znanje, moguće je voditi kvalitetan i ispunjen život
Limfedem je kronično stanje koje nastaje kada dolazi do nakupljanja limfne tekućine u mekim tkivima, najčešće u rukama ili nogama.
Ova pojava rezultat je oštećenja ili opstrukcije limfnog sustava, koji inače ima ključnu ulogu u održavanju ravnoteže tjelesnih tekućina i obrani organizma od infekcija. Kada sustav ne može pravilno odvoditi limfu, tekućina se zadržava u tkivu, uzrokujući oticanje, osjećaj težine, zategnutost kože, pa i bol.
Iako limfedem nije izlječiv, uz odgovarajuću njegu i način života moguće je znatno ublažiti simptome i spriječiti pogoršanje.
Uzrok limfedema može biti prirođen, što se naziva primarnim limfedemom, i on se najčešće javlja zbog genetskih poremećaja u razvoju limfnih žila. Međutim, češći je sekundarni limfedem, koji nastaje kao posljedica kirurških zahvata, zračenja, infekcija ili malignih bolesti.
Najčešće pogađa osobe koje su liječene od raka dojke, ginekoloških karcinoma ili melanoma, no može se pojaviti i nakon ozbiljnijih ozljeda.
Terapija limfedema temelji se na kombinaciji više metoda. Kompresijska terapija jedna je od osnovnih, pri čemu se koriste elastični zavoji, posebne čarape ili rukavi kako bi se potaknuo protok limfe prema srcu.
Osim toga, ručna limfna drenaža, koju provode educirani terapeuti, pomaže u usmjeravanju limfne tekućine kroz alternativne putove.
Važno je redovito vježbati, ali s oprezom – umjerene, kontrolirane vježbe koje uključuju pokrete mišića, kao što su hodanje, plivanje ili joga, mogu biti vrlo korisne jer pokreti mišića prirodno potiču cirkulaciju limfe. Treba izbjegavati naporne aktivnosti koje mogu pogoršati stanje, kao i izlaganje visokim temperaturama koje dodatno šire krvne žile.
Koža u području limfedema mora se redovito njegovati i pažljivo čistiti. Suha, ispucana ili ozlijeđena koža lako može postati ulazno mjesto za bakterije, što povećava rizik od infekcija poput celulitisa. Zato se preporučuje svakodnevna hidratacija kože, nožna ili ručna higijena i izbjegavanje manjih ozljeda, uključujući rezove pri brijanju ili ubode insekata.
Veliku ulogu u kontroli limfedema ima i prehrana. Stručnjaci preporučuju protuupalni način prehrane, temeljen na svježem voću, povrću, cjelovitim žitaricama, zdravim mastima poput maslinovog ulja te ograničenju unosa soli i prerađene hrane. Višak kilograma dodatno opterećuje limfni sustav, pa održavanje zdrave tjelesne težine značajno olakšava simptome.
Osobe s limfedemom trebaju konzumirati dovoljno tekućine – iako zvuči paradoksalno, dehidracija zapravo može potaknuti zadržavanje vode u tijelu.
Zanimljivo je da limfni sustav, za razliku od krvnog, nema vlastitu ‘pumpu’ poput srca. Limfa se kreće tijelom zahvaljujući kretanju mišića i disanju. To znači da je i najjednostavnije ustajanje sa stolice, istezanje, pa čak i duboko disanje, korisno za poticanje protoka limfe. Zbog toga je redovito kretanje – koliko god blago bilo – temeljna svakodnevna praksa u borbi protiv limfedema.
Upravo o toj svakodnevnoj borbi svjedoči pacijentica kojoj je limfedem dijagnosticiran nakon operacije raka dojke.
– Prvih nekoliko mjeseci nisam znala što me snašlo. Ruka mi je oticala, bila je tvrda i bolna, nisam mogla normalno spavati, oblačiti se… U početku sam osjećala sram i izolaciju, pogotovo ljeti. Ali s vremenom sam shvatila da nisam sama. Naučila sam kako masirati ruku, kako je omotati kompresijskim zavojem, ali najvažnije – počela sam se kretati i mijenjati prehranu. Danas jedem puno više povrća, pijem vodu, izbacila sam sol i šećer. I ono najvažnije, ne odustajem. Naučila sam slušati svoje tijelo i njegov ritam. Nije lako, ali može se živjeti normalno, samo treba strpljenja i upornosti – kazala je pacijentica.
Iako limfedem može djelovati kao ograničenje, uz pravilnu brigu, disciplinu i znanje, moguće je voditi kvalitetan i ispunjen život. Rano prepoznavanje simptoma, pravodobna terapija i promjene u životnim navikama čine razliku – jer kada limfa ne može teći prirodno, naše tijelo traži našu pomoć.