Pred nama su 14. Zimske paraolimpijske igre, koje će se od 6. do 15. ožujka održati u Milanu i Cortini d’Ampezzo. Čast da nose hrvatsku zastavu na otvaranju Igara pripala je paraskijašima Dini Sokoloviću i Luciji Smetiško.
Na ovogodišnjim ZPOI nastupit će 700 parasportaša iz oko 50 zemalja.
Hrvatsku čast na Igrama branit će petero predstavnika – Dino Sokolović, Lucija Smetiško, brat i sestra, Karla i Petar Kordić nastupit će u paraalpskom skijanju, dok će se Bruno Bošnjak natjecati u parasnowboardu.
Prvi je ovo nastup na ZPOI za Petra i njegovu sestru Karlu. Petar će se natjecati u slalomu i veleslalomu, a Karla će svoje skijaške vještine pokazati u slalomu.
Jedina dva odličja koja hrvatska ima sa Zimskih paraolimpijskih igara su zlato i bronca, a osvojili su ih Dino Sokolović i Bruno Bošnjak.
Obojica su taj uspjeh ostvarili 2018. godine na Igrama u Pyeongchangu. Sokolović je osvojio zlato u disciplini sjedećeg slaloma, dok je Bošnjak broncu osvojio u parasnowoboardu u disciplini banked slalom.
Dino Sokolović po četvrti put predstavljat će hrvatsku na Zimskim paraolimpijskim igrama, a ovo mu nije prvi put da nosi hrvatski stijeg. Naime, tu čast imao je i na otvaranju ZPOI u Sočiju 2014. godine.
Lucija Smetiško svoj prvi nastup na ZPOI imala je prije četiri godine u Pekingu. Tada je zauzela devetu poziciju u veleslalomu i peto mjesto u slalomu. Lucija je trenutno naša najbolja paraskijašica, a sada je kao nagradu za sjajne nastupe odabrana da zajedno s Dinom Sokolovićem ponese hrvatsku zastavu na otvaranju Zimskih paraolimpijskih igara u Milanu i Cortini d’Ampezzo.
Prvi nastup Hrvatskih parasportaša na Zimskim paraolimpijskim igrama bio je 2002. godine u Salt Lake Cityju, tada je hrvatsku zastavu na otvaranju nosio paraskijaš Tomislav Zadro.
Četiri godine kasnije, na Igrama u Torinu, ta čast pripala je alpincu Zlatku Pesjaku. U Vancouveru 2010. godine hrvatsku trobojnicu nosio je Mario Dadić. Kako smo već spomenuli, čast da nosi hrvatsku zastavu u Sočiju 2014. godine dobio je Dino Sokolović. Na otvaranju Igara u Pyeongchangu 2018. hrvatski barjak ponijela je paraskijašica Eva Goluža, dok je 2022. na ZPOI u Pekingu ta odgovornost pripala Bruni Bošnjaku.
Spomenimo kako je 10 dana prije početka Zimskih paraolimpijskih igara Milano-Cortina, u engleskom Stoke Mandevillu, gdje je paraolimpijski pokret nastao, upaljen paraolimpijski plamen. Isti sada putuje po talijanskim mjestima u kojima se održavaju ‘Festivali parasporta’, prije nego 6. ožujka stigne u Veronu gdje će se održati svečana ceremonija otvaranja 14. Zimskih paraolimpijskih igara.
