U susjednoj Crnoj Gori, odnosno u gradu Podgorici od 29 travnja do 2. svibnja održan je turnir u parastolnom tenisu pod nazivom ‘ITTF World Para Challenger Podgorica 2026’.
Hrvatsku je na ovom renomiranom turniru predstavljalo sedmero natjecatelja. Helena Dretar Karić, Mirjana Lučić, Valentina Valenteković, Lorena Rinčić, Borna Zohil, Marko Vračan i Tomislav Špalj.
Velikogorička stolnotenisačica Mirjana Lučić svoju kvalitetu potvrdila je i na ovom turniru. Iskusna hrvatska paraolimpijka natjecala se u kategoriji 9 te među jakom konkurencijom ostvarila odličan rezultat.
Lučić je bila smještena u grupi s Turkinjom Neslihan Kavas te s igračicom Evom Kuts koja je na ovom turniru nastupala kao neutralna igračica. Mirjana je u grupnoj fazi upisala jednu pobjedu i jedan poraz ali je unatoč tome kao prva prošla skupinu.
U četvrtfinalu Lučić protivnica joj je bila Olga Gorshkaleva koju je velikogoričnka prikazavši sjajnu igru, svladala s 3:1.
Za prolazak u veliko finale Mirjana je morala pobijediti Poljakinju Karolinu Pek, ali u tom meču Mirjani pada koncentracija te Poljakinja s 3:0 prolazi u finale. Lučić se tako morala zadovoljiti brončanim odličjem.
Osvajanjem brončane medalje na ovom prestižnom turniru, iskusna hrvatska paraolimpijka još jednom je potvrdila kako pripada u sam vrh svjetskog parastolnog tenisa.
Helena Dretar Karić bila je smještena u skupini s Talijankom Carlottom Ragazzini i Turkinjom Hatice Duman. Nažalost, Helena je upisala dva poraza te nije uspjela proći grupnu fazu natjecanja.
Ista sudbina zadesila je i Valentinu Valenteković koja se natjecala u klasi 8. Valenteković je u grupi upisala tri poraza te je natjecanje završila u grupi. Ništa bolje nije prošla ni Lorena Rinčić koja je nastupila u klasi 6.
Marko Vračan i Borna Zohil natjecali su se u klasi 8. Oba naša predstavnika u toj kategoriji prošla su skupinu, ali nisu uspjeli doći do medalje.
Vračan je grupu prošao upisavši jednu pobjedu i jedan poraz. U osmini finala Marko je bio bolji od Izraelca Chaima Yehonatana Levia s 3:2, ali je ambicije hrvatskog predstavnika o medalji, uništio je Talijan Ludovico Bini koji ga je s 3:0 porazio u meču za polufinale.
Borna Zohil kvalitetno je odigrao u skupini upisavši dvije pobjede. U osmini finala Zohil je s 3:0 svladao češkog igrača Vita Spaleka. Sportske sreće za Bornu ponestalo je u četvrtfinalu gdje ga je s 3:0 pobIjedio Artem Iakovlev.
Tomislav Špalj natjecao se u klasi 4-5. Špalj je u grupi upisao dva poraza te nije uspio proći dalje.
Iako za hrvatske predstavnike turnir u Podgorici nije bio baš najuspješniji, prekaljena hrvatska paraolimpijka Mirjana Lučić osvajanjem bronce nastavila je kontinuitet osvajanja medalja na velikim natjecanjima po kojem su hrvatski igrači poznati.
Osvajanjem brončane medalje Mirjana je pokazala kako polako podiže formu za Svjetsko prvenstvo koje će se održati krajem godine na Tajlandu.
