Najuspješniji hrvatski paratriatlonac i hrvatski paraolimpijac Antonio Franko nastupio je na Svjetskom prvenstvu u paratriatlonu u španjolskom gradu Pontevedri.
Među jakom konkurencijom Antonio je zauzeo petu poziciju završivši utrku za jedan sat, pet minuta i 41 sekundu. Za novu medalju s velikog natjecanja u PTS4 kategoriji, Franku je malo nedostajalo. Kraljevičanin je plivačku dionicu dugu 750 m odradio vrlo dobro te u trenutku izlaska iz vode zauzimao četvrto mjesto.
Iako je zahtjevni biciklistički dio staze dug 20 km nešto slabije odvozio, te nakon biciklističke dionice bio na osmom mjestu, Antonio je 5 km trčanja odradio na visokom nivou i, sustigavši trojicu natjecatelja, te ih ostavivši iza sebe, na cilj stigao kao peti.
Tako je nadmašio rezultat s prošle svjetske smotre na kojoj je završio na šestom mjestu. Franko je ovim rezultatom prenio dobru formu sa europskog prvenstva gdje je krajem lipnja osvojio četvrto mjesto.
Nakon utrke najbolji hrvatski paratriatlonac bio je zadovoljan postignutim rezultatom.
– S odrađenom utrkom sam dosta zadovoljan, ovo je bila glavna utrka sezone uz europsko prvenstvo i cilj je bio odraditi bolje nego prošle godine kako bi sakupio što više bodova i zauzeo bolju poziciju na svjetskoj rang ljestvici.
– Sama utrka je prošla dobro, plivanje sam dosta dobro odradio, ali na biciklu nisam mogao naći pravi ritam i nisam zadovoljan sa biciklističkim dijelom. Trčanje je bilo super, prestigao sam trojicu konkurenata i osvojio peto mjesto, sada slijedi kratka pauza i polako pripreme za iduću sezonu koja je i kvalifikacijska za Paraolimpijske igre u Los Angelesu – zaključio je Franko.
Zadovoljstvo nakon kvalitetno odrađene utrke hrvatskog paraolimpijca nije skrivala ni njegova trenerica Petra Anđelić.
– Izuzetno smo zadovoljni Frankovim nastupom i osvojenim petim mjestom. Antonio je odradio dobro plivanje te je iz vode izašao kao četvrti, a nakon prve tranzicije na biciklu je bio peti. Na nešto dužoj biciklističkoj dionici od skoro 22 kilometra bio je lošiji od očekivanog te je na trčanje krenuo kao osmi. Trkački segment je odradio odlično, te je na kraju prestigao dva Australca i Amerikanca Carsona. S obzirom na puno jaču konkurenciju ove godine, s čak tri odlična Francuza, za jedno je mjesto bolji nego na prošlom svjetskom prvenstvu, tako da smo i više nego zadovoljni ovim natjecanjem – rekla je Anđelić.
– Sljedeća dva tjedna iskoristit ćemo za oporavak te polako započinjemo s pripremama za sljedeću sezonu – zaključila je Anđelić.
Na postolju su se našla čak dva Francuza i Španjolac.
Zlatno odličje pripalo je francuskom predstavniku Alexisu Hanquinquantu. Osvojivši deveto zlato u nizu Francuz je pokazao da je nedodirljiv u ovoj kategoriji. Srebrnu medalju uzeo je Španjolac Nils Riudavets Victory koji je za pobjednikom kasnio svega 13 sekundi, dok je brončani bio Francuz Pierre-Antoinea Baelea koji je za sunarodnjakom zaostao 23 sekunde.
S obzirom na jaku konkurenciju među kojom se natjecao, te na to da mu je malo nedostajalo da dođe do medalje, Franko je još jednom pokazao kako je izrastao u veliko i važno ime na svjetskoj karti paratriatlona.
